Daniel Mendelsohn, enfant, entend parler de son grand-oncle Shmiel, de son épouse et leurs quatre filles tués à l'Est de la Pologne en 1941. À quelle date, comment, en quel lieu ? Après la découverte de lettres envoyées en 1939 par Schmiel à son grand-père immigré aux États-Unis, l'écrivain se lance dans une enquête afin de retrouver des traces de cette famille. Les disparus oscille entre enquête, reconstitution historique et chronique intimiste. Avec une grande subtilité, Mendelsohn raconte à la fois l’indispensable retour aux origines et la fragilité du souvenir lorsqu’il est chargé d’écrire définitivement l’histoire.

Bibliographie : Les Disparus (Flammarion,)

Daniel Mendelsohn participera à :
« Le secret des origines : faire la lumière » , table ronde, Mercredi 28 Mai, Les Subsistances (Verrière).